Józef Wittlin

Józef Wittlin (1896-1976) was een Poolse schrijver, dichter en vertaler van Joodse komaf. Hij ontvluchtte zijn vaderland vlak voor het begin van de Tweede Wereldoorlog, en wist uiteindelijk met zijn gezin te ontkomen naar de Verenigde Staten. Het zout der aarde uit 1935 is het meesterwerk waar hij om wordt herinnerd.

Deze roman was oorspronkelijk bedoeld als eerste deel van een trilogie. Wittlin was al een eind gevorderd met het tweede en derde deel, toen hij met zijn gezin voor de nazi’s moest vluchten. Bij een inscheping in Zuid-Frankrijk in juni 1940 raakten de koffers met Wittlins manuscripten en aantekeningen te water en gingen reddeloos verloren. Tot aan zijn dood heeft Wittlin moeizaam geprobeerd de trilogie te voltooien, en het is hem uiteindelijk niet gelukt.